테니스는 역사가 긴 스포츠인만큼 우리에게 깊은 인상을 주었던 선수들이 많습니다. 그중에서도 그랜드 슬램 타이틀을 많이 가지고 있고 인기가 많았던 비교적 최근에 전성기를 보내거나 보내고 있는 선수 중 제 주관적으로 뽑은 대표적인 3인방인 로저 페더러, 라파엘 나달, 노박 조코비치에 대해서 알아보겠습니다.
로저 페더러
1981년 8월 8일 스위스 바젤에서 태어난 로저 페더러는 역대 최고의 테니스 선수 중 한 명으로 널리 알려져 있습니다. 그는 1998년에 프로로 전향했고 우아한 플레이 스타일과 일관적인 플레이로 빠르게 명성을 얻었습니다. 페더러의 경력은 20년이 넘으며, 그동안 그는 8개의 윔블던 타이틀, 6개의 호주 오픈, 5개의 US 오픈, 1개의 프랑스 오픈을 포함하여 20개의 그랜드 슬램 타이틀을 가지고 있습니다. 페더러의 게임스타일은 우아함과 파워가 절묘하게 조합된 것이 특징입니다. 유연한 동작, 정확한 샷 메이킹으로 다재다능한 올코트 플레이로 유명합니다. 종종 테니스 역사상 최고 중 하나로 평가되는 페더러의 포핸드는 현재도 많은 사람들의 교보재처럼 여겨지고 있습니다. 또한 그의 한 손 백핸드, 발리, 압박을 이겨내는 능력이 그의 성공을 계속될 수 있도록 했습니다. 페더러는 세계랭킹에서 가장 오랫동안 1위(310주)를 유지한 것을 포함하여 수많은 기록을 보유하고 있습니다. 그는 또한 남자 단식 그랜드 슬램 결승에 31번이나 진출하는 기록도 세웠습니다. 특히 오랜 선수 경력으로 30대 후반까지도 경쟁력을 유지할 수 있었던 점은 그를 더욱 돋보이게 만들었습니다. 페더러의 경력에서 가장 기억에 남는 순간 중 하나는 2009년 윔블던에서 피트 샘프라스의 기록을 넘어 자신의 15번째 그랜드 슬램 타이틀을 획득한 것입니다. 또 다른 상징적인 순간은 종종 역사상 가장 위대한 테니스 경기로 여겨지는 라파엘 나달과의 2008년 윔블던 결승전이었습니다. 페더러는 패했지만, 이 경기에서 그가 보여준 투지는 높은 수준의 스포츠 정신을 보여주었습니다.
라파엘 나달
1986년 6월 3일 스페인 마요르카에서 태어난 라파엘 나달은 클레이 코트에서 독보적인 경기력으로 유명합니다. 2001년 프로로 전향한 나달은 14개의 프랑스 오픈 타이틀, 4개의 US 오픈, 2개의 윔블던, 2개의 호주 오픈을 포함하여 22개의 그랜드 슬램 타이틀을 따냈습니다. 로저 페더러 및 노박 조코비치와의 경쟁구도는 테니스의 황금시대를 이끌었습니다. 나달의 플레이 스타일은 그의 신체적인 능력, 지구력 그리고 끊임없는 투지로 특징지어집니다. 그의 탑 스핀 포핸드, 뛰어난 발놀림, 수비 기술은 그를 클레이에서 특히 강력하게 만듭니다. 나달은 강인한 정신력과 압박 속에서도 경기를 펼칠 수 있는 능력으로 인해 클레이 코트의 왕이라는 별명을 얻었습니다. 한때 약점으로 여겨졌던 그의 서브는 경력에 비해 크게 향상되어 다재다능함을 더해주었습니다. 나달의 가장 주요한 업적은 프랑스 오픈에서 14개의 타이틀을 획득한 것입니다. 이는 테니스 역사상 유례없는 업적입니다. 그는 또한 2005년부터 2007년까지 클레이 코트에서 81승을 거두며 단일 표면에서 가장 연속적인 우승 기록을 보유하고 있습니다. 나달은 4개의 그랜드 슬램 타이틀을 모두 획득하고 올림픽 금메달을 획득한 커리어 골든 슬램을 완수한 단 두 사람 중 한 명입니다. 나달의 가장 유명한 승리 중 하나는 2008년 윔블던 결승전에서 로저 페더러를 상대로 한 것인데, 이 경기는 많은 사람들에게 역대 최고의 테니스 경기로 기억되고 있습니다. 거의 5시간 동안 진행된 경기에서 나달은 6-4, 6-4, 6-7, 6-7, 9-7로 승리했습니다.
노박 조코비치
1987년 5월 22일 세르비아 베오그라드에서 태어난 노박 조코비치는 테니스 역사상 가장 뛰어난 업적을 가진 선수 중 한 명으로 자리매김했습니다. 2003년 프로로 전향한 조코비치는 호주 오픈 10회, 윔블던 7회, US 오픈 3회, 프랑스 오픈 3회 등 그랜드 슬램 단식 23회 우승을 차지했습니다. 조코비치는 탁월한 수비 능력, 유연성, 전략적인 플레이로 유명합니다. 그의 양손 백핸드는 역대 최고의 백핸드 능력 중 하나로, 랠리를 지배하고 수비에서 공격으로 원활하게 전환할 수 있게 해 줍니다. 조코비치의 서브 리턴은 타의 추종을 불허하며 종종 가장 강력한 서브조차 무력화시킵니다. 특히 그의 정신적 강인함은 매우 유명하며 더불어 신체적 조건 덕분에 길고 힘든 경기에서 수많은 승리를 거둘 수 있었습니다. 이런 거듭되는 승리로 인해 조코비치는 최다 세계 1위 기록(374주)을 보유하고 있습니다. 그리고 4개의 그랜드 슬램 타이틀을 각각 최소 두 번 이상 획득하여 더블 커리어 그랜드 슬램을 달성한 유일한 선수입니다. 조코비치의 가장 상징적인 순간 중 하나는 로저 페더러와의 2019년 윔블던 결승전이었습니다. 이 경기에서 윔블던 역사상 가장 긴 단식 결승인 5세트 경기에서 7-6, 1-6, 7-6, 4-6, 13-12로 승리했습니다.